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硬度
物質の表面や質感がどれだけ固いか、またはどれだけ抵抗力があるかを示す性質です。物質の硬度は、外部からの力や摩擦に対する耐性や他の物質との相互作用に影響を与える重要な特性です。硬度は、様々な材料や鉱物の特性を評価するために用いられます。硬度は様々な方法で測定されますが代表的な方法として以下のものがあります：
●モース硬度
鉱物の硬度を評価するために使用されるスケールで指定された鉱物を用いて他の鉱物の硬度を比較します。ダイヤモンドが最も硬い物質で10、タルクが最も柔らかい物質で1となります。
●ヴィッカース硬度
物質の硬度をダイヤモンドのピラミッド型のインデンターを使用して測定する方法です。数値で表されモース硬度に関連しています。
●ブリネル硬度
物質の表面に定められた荷重をかけて印をつけ、そのインデンテーションの大きさから硬度を求める方法です。金属などの硬さを評価する際によく使用されます。

硬度の値は、材料の構造、結晶性、組成などに影響を受けます。硬度の測定は、材料の品質管理や品質評価、製品設計、材料選定など多くの分野で重要です。例えば、建築材料や工業製品の耐久性を評価するために硬度が考慮されることがあります。

水道水の硬度とわ
水道水の硬度とは、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル成分の量を示す指標であり硬度が高い水は「硬水」、低い水は「軟水」と分類され日本の水道水は一般的に軟水が多いものの、地域によっては硬度が高くなることもあり、例えば地下水を水源とする地域ではミネラル分が豊富なため比較的硬度が高くなる傾向がある一方、河川水を水源とする地域ではミネラル含有量が少ないため硬度が低くなることが多く硬度の違いによって飲み口や料理の仕上がり、さらには健康や設備への影響が異なり例えば硬水はミネラル分が多く含まれるためカルシウム補給には適しているが、石鹸の泡立ちが悪くなるほか給湯器や配管内にスケール（石灰質の沈着物）が付着しやすくなるため、定期的なメンテナンスが必要となる場合があり、一方で軟水は泡立ちが良く洗濯やシャンプーに適しているもののミネラル不足を懸念する声もあり、さらに水の硬度は味にも影響を与え、硬水はやや苦味や重さを感じることがあり、コーヒーや紅茶の抽出には適しているが、和食の出汁には軟水が向いており日本の水道水が軟水であることは和食文化の発展にも関与していると考えられ、また、WHO（世界保健機関）の基準では硬度60mg/L未満が軟水、60～120mg/Lが中程度の硬水、120mg/L以上が硬水とされており、日本の水道水はこの基準では軟水に分類されることが多く、家庭で硬度を調整したい場合には、浄水器を利用したり、ミネラルウォーターを使い分けたりすることで対応可能であり水道水の硬度を把握することで日常生活や健康管理に役立てることができる。